研究室VOICE ロボット社会の到来とは？

　「ロボット」が我々の社会生活に溶け込んで欠かすことのできない存在になったとき、ロボット社会が到来したと言えるでしょう。果たして将来、ロボット社会がやってくるのでしょうか？（という問いかけを３年生の「ロボット工学」の授業で扱っています。）

　その対比として、今の日本の基幹産業の一つである「自動車」を考えてみましょう。一家に１台、いや２台以上利用している方もいるかもしれません。自動車は移動手段として便利なだけではなく、自動車に関係した仕事に就いている人が広範囲に渡っているという特徴があります。機械工学科の学生の就職先としても自動車業界は人気No. 1です。
　「自動車社会」においては、人・モノ・お金が自動車に対して投入されます。たとえば、より安全に便利に自動車が使えるように道路や橋が国の方針によって整備されます。さらに、事故により命を落とす人は絶えませんが、事故が起きても自動車メーカーが直接責任を問われることはなく、保険制度・交通ルールを整備することで事故のリスクを社会が受けて入れていると考えられます。一方で、もし介護ロボットが人を害した場合、今の日本の仕組みではロボットメーカーが責任を負う可能性があり、この面ではまだまだ自動車社会のようなロボット社会が実現されているとは言えないかもしれません。